頂管機向前掘進的同時刀盤切削土體，被切削下來的土體和泥水充分拌合后，由排泥系統送至地面泥水分離設備進行分離處理，分理出的泥土外運，泥水再次循環利用。

此類型設備適用土質范圍比較廣；可有效地保持挖掘面的穩定，對所頂管道周邊的土體影響比較小，因此施工引起的地面沉降比較小；與其他頂管機比較，泥水平衡頂管機總的頂力比較小，尤其在砂土和粘土中表現比較出色，適宜較長距離的頂管；工作坑和管道的施工環境比較好，不存在吊土和運土作業；頂管的連續性比較好，能有效地確保工期。